Comment aider le sommeil de Bébé en vacances ?

 

Les vacances peuvent être un peu folles, surtout lorsque nous faisons dormir Bébé ailleurs que dans sa chambre. Avec l’effervescence des fêtes, nous ressentons le bonheur et l’excitation des retrouvailles privilégiées en famille et entre amis. Mais avec ces agitations, les enfants peuvent perdre de précieuses heures de sommeil.

Au bout de quelques jours, la situation peut devenir catastrophique et marquer un début peu encourageant pour la nouvelle année. Cela n’est pas une façon de commencer l’année 2022 pour Maman et Papa si vous voulez mon avis. Ne craignez pas que la folie des fêtes perturbe le sommeil de votre fille ou de votre fils. Ces quelques conseils vous permettront de protéger son sommeil pendant les fêtes sans sacrifier votre plaisir.

 

1. Communiquez, communiquez et communiquez

Les séjours loin de chez soi perturbent la routine quotidienne mise en place. Par application des préceptes de l’experte Françoise Dolto, préparez votre enfant en lui parlant de votre prochain déplacement. Dites-lui où vous partez en vadrouille, en quelle compagnie et les excursions planifiées. Décrivez également la manière dont se passeront les rituels et, si possible, dans quel environnement il dormira. Pensez à lui montrer des photos ou à en parler avec votre partenaire en présence du petit. N’hésitez pas à lui répéter l’information plusieurs fois pendant la semaine précédant votre départ.

 

2. Respectez les horaires

La chance sourit aux parents de Bébé qui est doté d’une grande capacité de dormir lors de déplacements en voiture, en train ou en avion. Cependant, cette aptitude peut changer avec le temps, au fur et à mesure que le petit grandit. Les bambins sont de nature curieux et excités lorsqu’ils voyagent. Avec l’âge, ils résistent davantage à la fatigue, surtout si leurs yeux sont rivés sur un écran.

Pour réussir un voyage, la phase préparatoire est cruciale. Tout d’abord, commencez votre périple avec un enfant bien reposé. Pendant les jours et les nuits précédant votre départ, assurez-vous qu’il se repose suffisamment.

Ensuite, planifiez autant que possible l’heure de départ et d’arrivée en fonction des siestes ou de la nuit. Si vous faites un long périple pendant la journée, l’excès de repos diurne pourrait vous rendre la tâche difficile le soir venu. Ainsi, si vous partez en voiture, conduisez pendant la sieste afin de respecter son rythme habituel. Lorsque vous vous déplacez en avion, réservez un vol le plus tôt possible, en espérant que votre enfant s’endorme une fois monter à bord (ou même avant). Vous pourriez également prendre un vol de nuit, si vous en avez la possibilité. Assurez-vous d’emmener assez de nourriture et de boissons pour tout le voyage (y compris avant et après le vol). Il n’est pas rare qu’un retard prolonge le périple. Prévoyez des repas, des langes et des habits supplémentaires.

Les mouvements de bercement, ressentis dans une auto, un bus, un train ou encore un avion, maintiennent le cerveau de votre enfant dans un sommeil léger. En conséquence, il ne bénéficie pas d’un sommeil profond et réparateur, si important pour son développement. Dès lors que votre enfant pourrait ne pas avoir bénéficié d’un sommeil de qualité, je vous conseille de le mettre au lit plus tôt. Il peut également faire une siesta de récupération une fois arrivé à destination.

 

3. Suivez son horaire habituel mais osez la flexibilité

Le but d’un voyage est bien évidemment de prendre ses distances avec la routine quotidienne. Mais sans surprise, les vacances perturbent en général le rythme de Bébé. N’est-ce pas le moment idéal pour savourer pleinement des plaisirs de la vie en organisant des visites ou des sorties au restaurant ? Avec un planning chargé, nous avons tendance à sauter une sieste ou à retarder l’heure du coucher. Le revers de la médaille peut ne pas tarder à se faire ressentir. Bébé se montre grincheux au moment où l’entrée est amené à votre table ou il veut être porté plutôt que de rester dans la poussette.

Rappelez-vous que, même pendant vos congés, vous devriez au mieux respecter le rythme auquel il est habitué. Il devrait dormir et manger à heures fixes. Si votre bébé ou jeune enfant dort toujours dans son berceau à votre domicile ou à la crèche et dans l’obscurité totale, il se peut qu’il ne soit pas capable de s’endormir facilement. Dans ce cas, faites une sortie à l’heure habituelle de la sieste et laissez-le dormir dans la poussette ou le porte-bébé.

S’il arrive qu’un jour il fasse un roupillon de 20 minutes ou qu’il se couche plus tard que 20 heures, il n’y a pas lieu de se stresser. Mais si jour après jour, les dodos en journées sont irréguliers, trop courts et s’il se couche tard en soirée, les désagréments apparaîtront rapidement. Il montrera plus de signes de fatigue en journée, sera rapidement grognon et difficile à consoler. Respectez donc dans la limite du possible le sommeil de Bébé. Cela implique de planifier les sorties à l’avance. Gardez quotidiennement les repas, les siestes et le moment d’aller dormir le soir à des instants bien précis.

 

4. Envisagez de le coucher plus tôt

Les vacances peuvent être épuisantes, et encore plus lorsque nous partons à l’aventure avec Bébé. Il est difficile de résister au plaisir de participer à de nombreux événements organisés en saison estivale. Il ne faut surtout pas se priver d’activités ludiques, culturelles ou sportives. Néanmoins, caler plusieurs activités dans une journée peut être épuisant pour les petits et nuire à leur sommeil. Ce sont des êtres sensibles et très curieux de nature. Ils absorbent tout le plaisir de la découverte qui va de pair avec les vacances.

Néanmoins, la période des fêtes de fin d’année ne sont pas une excuse pour dormir moins. Bien au contraire! Bébé peut se sentir éreinté après des journées bien (trop) remplies et peut avoir besoin davantage de sommeil pour récupérer. Pensez à avancer l’heure du coucher si vous repérez des signes de fatigue (bâillements, frottements des yeux, etc.) ou à lui laisser faire plus de siestes qu’à la normale.

Un excès de facteurs excitants peut éventuellement les amener à se réveiller la nuit, à s’endormir plus tard en soirée ou à profiter de siestes trop courtes. Pensez à planifier des moments « off ». Choisissez un espace où vous pouvez vous détendre en toute tranquillité entre deux sorties. Si besoin, faites-le dormir dans la poussette ou dans un véhicule. Il vaut qu’il dorme un peu que pas du tout en journée.

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5. Limitez l’exposition au bruit

Que vous logiez à l’hôtel ou louiez maison, il risque d’y avoir du mouvement autour de vous. Le bruit peut empêcher votre enfant de trouver le sommeil. Il peut être très distrayant d’entendre ce qui se passe de l’autre côté de la porte de sa chambre. Pourquoi ne pourrait-il pas participer à la petite fête? C’est en tout cas plus amusant que de rester allongé dans son lit ! Pour couper votre fille ou votre fils du monde extérieur, pensez à utiliser l’air conditionné ou une machine à bruit blanc. Ces appareils ont l’avantage de couvrir les bruits dérangeants et de nous aider à nous endormir (oui, même nous, les adultes !).

 

6. Reproduisez les mêmes routines qu’à la maison

Les rituels rassurent les enfants car ils leur permettent de savoir ce qui va arriver et de se situer dans le temps. Ils sont essentiels pour leur équilibre et bien-être et ce, dès leur plus jeune âge. Quand nous parlons de routines relatives au sommeil, ce sont les rituels au coucher qui nous viennent instantanément à l’esprit. En réalité, il existe trois types de routines de sommeil à mettre en place et à respecter le plus possible: la routine du coucher, du réveil et de la sieste.

Il est important de perpétuer le rituel du soir, même en étant loin de chez vous. Si bain, livres ou chansons sont des techniques apaisantes auxquelles vous faites déjà appel, n’y apportez pas trop de changements. Peu importe la personne qui se charge de ce « quality time » . L’accent est plutôt mis sur l’importance de la régularité et de la cohérence parentale. Si des amis ou des proches souhaitent participer, laissez-les et savourez ce moment de répits. Vous méritez également une pause pendant vos vacances!

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7. Créez un environnement de sommeil familier

Passer la nuit dans un lieu inconnu peut être perturbant (même pour nous). Il peut donc être plus difficile pour Bébé de s’endormir lorsqu’il y a un changement d’environnement de sommeil. Assurez-vous d’emmener ses objets préférés tels que sa couverture, les livres qu’il vous réclame le plus, sa peluche, son doudou, sa lampe de chevet ou encore ses draps préférés.

Ces éléments, ainsi que les routines, contribuent à créer un environnement de sommeil familier et rassurant. Si votre enfant semble à l’aise dans son nouvel espace et chaque rituel est respecté, il se sentira suffisamment en sécurité pour s’endormir seul. Il sera également moins tenté de vous appeler au secours au beau milieu de la nuit. Dans le cas où vous vous déplacez souvent, avoir un lit de voyage, un matelas ou un lit parapluie pour enfants est un autre moyen de créer ce cocon réconfortant.

 

8. Sortez prendre l’air

Lorsque le thermomètre passe sous la barre de 0°C, il est difficile de trouver la motivation pour sortir le bout de son nez. Néanmoins, la lumière naturelle est essentielle pour notre bien-être et le rythme circadien. Pensez donc à faire le plein de luminosité pendant la journée pour vous assurer que votre corps produise de la mélatonine, connue comme l’hormone du sommeil. C’est un excellent moyen d’absorber de la vitamine D (c’est aussi un booster pour le système immunitaire 🦠) mais aussi de réduire le stress et l’anxiété.

Harvard Health Publishing mentionne que « nous avons besoin d’une exposition au soleil pour fabriquer de la vitamine D, une vitamine qui joue un rôle crucial dans de nombreux processus corporels, du développement des os à notre système immunitaire. L’exposition au soleil joue également un rôle dans notre système immunitaire à d’autres égards, ainsi que dans un sommeil sain – et notre humeur. Nos corps fonctionnent mieux lorsqu’ils reçoivent du soleil tous les jours. » Les pédiatres recommandent tout de même de donner aux enfants un supplément de cette « Sunshine Vitamin ». Même si vous sortez tous les jours avec le petit, la source naturelle de cette vitamine D n’est en général pas suffisante.

Veillez donc à passer du temps à l’extérieur pour donner à Bébé le temps d’explorer. Les parcs sont l’endroit idéal pour jouer ou se détendre tout en laissant au petit le temps de brûler son énergie et d’explorer. Il est recommandé d’être à l’air libre pendant au moins une heure par jour (une heure le matin, une heure l’après-midi ou 30 minutes le matin et 30 minutes l’après-midi). Enfin, sachez également que les sorties en plein air sont très bénéfiques pour lutter contre le décalage horaire.

 

9. Reprenez les bonnes habitudes dès votre retour

Pendant le séjour loin de chez vous, votre petit ange aura peut-être régressé en matière de sommeil. Pour le rassurer, vous avez peut-être eu recours à certaines techniques nécessitant votre intervention, telles que le bercement, les câlins, le chant, l’allaitement, les caresses dans le dos, l’endormissement dans les bras ou le co-dodo. Reprenez au plus vite votre train-train quotidien dès la fin de la période estivale. Aussi ennuyeux que cela puisse paraître les routines le rassurent sur le plan émotionnel.

Faites appel aux techniques qui permettaient à votre enfant de trouver le sommeil sereinement avant votre départ. Ce devrait être les associations positives de sommeil qui l’aident à s’endormir, à rester endormi et à se réveiller heureux et qui ne requièrent pas votre intervention. Pensez à lui donner ses peluches préférées pour faire dodo ensemble. La machine à bruit blanc, les tétines et les doudous sont également d’excellentes alternatives.

Gardez le planning peu chargé pendant les premiers jours suivant votre retour (voire la première semaine) afin de le re-familiariser avec les routines et les bonnes habitudes de sommeil. Cela lui donnera le temps de retrouver son rythme naturel. Après quelques jours (et peut-être quelques pleurs), toute la famille devrait à nouveau passer des nuits paisibles, chacune dans son lit.

Si les bases acquises relatives au sommeil sont solides, vous ne devriez pas être confronté.e à des situations catastrophiques en vacances. Plus votre enfant dort bien à la maison et en vacances, plus il y a de chances de bien dormir une fois rentrés chez vous. Inversement, si les nuits ont toujours été entrecoupées, n’espérez pas un miracle de Noël. Il risque très probablement de poser des problèmes au moment d’aller dormir ou pendant la nuit et ce, pendant et après vos congés.

 

Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter de très bonnes fêtes de fin d’année! Pensez à vous détendre et à chouchouter le sommeil de toute la famille.

 

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